Quan mirem un objectiu, normalment ens trobem amb dos tipus de números. El primer, com ja hem vist a l'article sobre objectius, ens indica la seva distància focal, diferenciant els objectius en angulars, teles, etc. ..

El segon número és el que veurem avui, l'anomenat numero f, que ens indica la lluminositat de l'objectiu, és a dir, la seva capacitat de ficar llum a la càmera, a través del diafragma

El número f pot venir expressat de dues formes:

1. Oferint-nos els valors màxims d'obertura del diafragma per a 2 focals, per exemple: 1:3,6-5,6. Normalment es dóna en objectius amb zoom. Estant el primer número la més gran obertura corresponent a la focal més angular i el segon la màxima obertura per a la focal més llarga (tele).

2. Oferint-nos un valor únic d'obertura, per exemple 1:2, que es dóna en objectius fixos, encara que també podem trobar algun objectiu zoom de valor d'obertura fix. Els objectius fixos acostumen a ser més lluminosos que els objectius zoom i per tant de millor qualitat.

Com veieu el número f sempre ve representat d'aquesta forma 1:xx, sent 1 la més gran capacitat de ficar llum que pot tenir un objectiu i sent el següent número la capacitat màxima de l'objectiu que tenim.

Com mes petit és aquest número, és a dir, com més s'acosta a l'1, més lluminós és un objectiu. Encara que hi ha molts factors dels que depèn la qualitat d'un objectiu, normalment, aquest es considera millor quant més lluminós sigui. És evident que quant més lluminós sigui més grans possibilitats de joc per al fotògraf a l'hora d'ajustar l'exposició en condicions deficients de llum.

Per regular l'entrada de llum a la càmera podem modificar o bé la velocitat d'obturació o bé l'obertura del diafragma. Per modificar l'obertura, ho farem amb la càmera en mode manual o bé en mode prioritat a l'obertura (A o Av). Segons el número que col·loquem passarà més o menys llum a la càmera.

Les diferents combinacions entre velocitat d'obturació i obertura ens donaran les claus per al correcte manejament d'una càmera en manual, que veurem en el següent capítol del curs.

Finalment dir que l'obertura té conseqüències directes en la nitidesa de la imatge final i sobretot en la seva profunditat de camp. Però això ho veurem en el següent article junt als exemples pràctics.